Développement logiciel sur mesure : embauche interne ou sous-traitance ?

La décision de développer un logiciel en interne ou de confier cette tâche à un prestataire externe est stratégique pour toute entreprise. Chaque approche a ses avantages et ses inconvénients, influençant les coûts, les délais et la qualité du produit final. Cet article vous aidera à comprendre ces deux options. Vous pourrez ainsi faire un choix qui correspond à vos objectifs d'affaires et à vos contraintes opérationnelles.

Comprendre les options : embauche interne versus sous-traitance

Qu’est-ce qu’une embauche interne?

L’embauche interne consiste à recruter des développeurs, chargés de projet et analystes salariés travaillant au sein de votre entreprise. Cela implique de constituer une équipe dédiée, souvent intégrée à vos opérations quotidiennes.

Qu’est-ce que la sous-traitance?

À l'inverse, la sous-traitance consiste à engager une entreprise spécialisée dans le développement de logiciels comme, par exemple, Exolnet. Cette approche permet de déléguer tout ou une partie du projet à des experts externes.

Avantages de l’embauche d’un développeur à l’interne pour le développement de votre logiciel sur mesure

Immersion naturelle dans votre culture et vos processus : Un développeur interne vit au quotidien les dynamiques de votre entreprise. Il s’imprègne naturellement de votre culture, de vos façons de faire et de vos priorités. Cette proximité facilite la prise de décision alignée avec vos objectifs d’affaires, vos contraintes internes et vos réalités opérationnelles.

Communication et collaboration de proximité: L’accès direct à l’équipe facilite les échanges rapides et les ajustements au quotidien. Cette fluidité réduit les frictions et permet une meilleure réactivité face aux imprévus ou changements de priorités.

Capitalisation sur les connaissances internes: Au fil du temps, les développeurs internes développent une compréhension de vos systèmes, de votre domaine et de vos défis. Cette expertise leur permet non seulement de maintenir le logiciel efficacement, mais aussi de proposer des pistes d’évolution pertinentes, devenant ainsi de véritables partenaires d’innovation.

Priorisation exclusive sur vos projets: Un développeur interne se consacre entièrement à vos besoins. Il n’a pas à jongler entre plusieurs clients. Cela dit, certaines firmes de développement personnalisé offrent aussi des équipes dédiées à temps plein. Si votre projet est suffisamment stratégique ou volumineux, vous pouvez obtenir un niveau de priorisation similaire.

Inconvénients de l’embauche d’un développeur à l’interne 

Coûts élevés: Le développement d’un logiciel sur mesure nécessite souvent plusieurs expertises : développeurs front-end et back-end, chargé de projet, analyste d’affaires, concepteur, testeur, designer UX, etc. Embaucher toutes ces ressources en interne représente des coûts importants en salaires, avantages sociaux, outils, gestion RH, et formation continue.

Pour une organisation non technologique, cette structure peut devenir lourde à justifier à long terme.

Limitations en termes de compétences: Une équipe interne, aussi compétente soit-elle, peut manquer d’expertises pointues, surtout si le projet touche plusieurs technologies, domaines ou intégrations.

À l’inverse, une firme spécialisée en développement logiciel a souvent été exposée à une grande diversité de projets. Elle peut proposer des solutions éprouvées, anticiper des pièges courants et mobiliser rapidement des experts selon les besoins.

Croissance des équipes plus complexe: Faire croître une équipe interne prend du temps : publier des offres, sélectionner les bons candidats, gérer les périodes d’intégration… tout cela ralentit la capacité de développement du projet.

En contexte de « rush » ou de lancement de MVP (Produit minimum viable), ces défis peuvent devenir un frein à la productivité.

Continuité plus vulnérable dans les petites équipes: Si votre équipe de développement est trop petite, vous n'aurez pas nécessairement de redondance pour les différentes expertises.
De plus, la gestion des performances, de la charge de travail et de la rétention du personnel exige une supervision continue, ce qui peut devenir un défi sans structure technique solide à l’interne.

Développeur embauché à l'interne

Avantages de faire appel à une firme externe pour le développement de votre logiciel sur mesure

Accès à une expertise diversifiée: Les fournisseurs spécialisés donnent accès à des experts maîtrisant plusieurs technologies, méthodologies et domaines d’affaires. Vous profitez d’un savoir-faire développé sur de nombreux projets, sans avoir à embaucher ni former une équipe à l’interne.

Flexibilité et évolutivité: La sous-traitance permet d’adapter rapidement les effectifs selon les phases du projet. Que ce soit pour ajouter des ressources lors d’un pic de développement ou pour assurer un support minimal en continu, vous gagnez en agilité sans les délais liés au recrutement.

Réduction des coûts : Même si le taux horaire d’une firme externe peut sembler élevé, l’absence de charges sociales, de gestion RH et d’engagements à long terme peut rendre la solution plus économique dans plusieurs cas. Vous payez uniquement pour le temps réellement travaillé.

Focus sur votre cœur d’activité: En confiant le développement sur mesure à une firme spécialisée, vous libérez vos ressources internes pour vous concentrer sur vos activités stratégiques. Vous combinez ainsi votre expertise métier avec leur maîtrise technologique pour livrer un produit plus robuste et cohérent.

Démarrage plus rapide: Comme les ressources sont déjà en place, vous pouvez lancer le projet en quelques semaines sans attendre le recrutement, l’intégration ou la formation d’une équipe interne.

Vision externe et idées neuves: Un regard extérieur peut remettre en question vos façons de faire, proposer des solutions plus modernes ou vous faire bénéficier des bonnes pratiques observées dans d’autres secteurs. Cette fraîcheur peut être un vrai levier d’innovation.

Accès à une méthodologie rodée: Les firmes spécialisées ont souvent mis en place des processus de développement, d’assurance qualité et de gestion de projet bien structurés. Vous bénéficiez de ces méthodes éprouvées sans devoir les bâtir vous-même.

Inconvénients de faire appel à une firme externe

Nécessité d’un bon cadrage au départ: Travailler avec une équipe externe demande un effort initial pour établir des canaux de communication clairs, une cadence de suivi efficace et une bonne documentation. Avec les bons outils et une gestion rigoureuse, la collaboration peut être aussi fluide qu’en interne.

Distance culturelle ou organisationnelle: Même sans barrière linguistique ou horaire, une firme externe ne connaît pas toujours les subtilités de votre organisation, vos politiques internes, vos enjeux politiques ou votre historique technologique. Il faut donc prévoir une phase d’alignement en début de mandat pour bâtir ce contexte.

Dépendance au fournisseur : Collaborer avec une firme externe peut créer une certaine dépendance, surtout si elle maîtrise seule le code, les fondations de l’application ou les choix technologiques.

Pour réduire ce risque, il est essentiel de planifier à un certain moment le transfert de connaissances, la documentation, l’accès aux outils. Au besoin, la montée en compétence d’une ressource interne. Un bon partenaire n’essaiera pas de vous garder captif, mais cherchera à bâtir une relation saine et transparente.

Possibilités limitées d’improviser ou d’itérer rapidement: Dans certains contextes, ajouter « une petite fonctionnalité » ou ajuster en cours de route peut prendre plus de temps en externe, car cela implique des validations contractuelles, des estimations et des approbations. Cela peut ralentir l’agilité si la relation n’est pas bien structurée.

Firme de développement de logiciel sur mesure

Facteurs de décision à considérer pour le développement d’un logiciel sur mesure

Avant de trancher entre embauche et sous-traitance, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Le plus important est sans doute la nature de votre entreprise. Si vous êtes une firme technologique et que votre produit principal est un logiciel sur mesure, il est généralement préférable de bâtir une équipe interne, soit dès le départ, soit progressivement après une première phase réalisée avec une firme externe. Cela vous assure un contrôle étroit sur l’évolution du produit, une capacité d’innovation continue et une expertise interne stratégique.

En revanche, pour une entreprise dont le logiciel n’est pas au cœur du modèle d’affaires, par exemple un outil de gestion interne ou un système de soutien aux opérations, la sous-traitance peut s’avérer plus avantageuse. Elle permet de livrer rapidement un projet bien défini sans mobiliser des ressources permanentes. Vos budgets et vos délais entrent aussi en ligne de compte : la sous-traitance offre souvent un meilleur ratio rapidité-coût à court terme. Enfin, la longévité du projet reste un critère clé. Si le logiciel personnalisé est appelé à évoluer sur plusieurs années, il peut être judicieux de rapatrier progressivement une partie de l’expertise à l’interne pour en assurer la pérennité.

Embauche ou sous-traitance : deux exemples concrets

Exemple #1 : Embauche interne réussie

Une entreprise technologique qui vend des licences pour un produit SaaS a choisi de constituer une équipe interne. Le produit fait partie du « core business » de l'entreprise. L’embauche de développeurs logiciels permet ainsi de garder un contrôle complet sur le développement de leur produit principal.

L’entreprise fait parfois également affaire avec une firme externe, mais seulement lorsque leur équipe interne est momentanément débordée, n’a pas l’expertise ou que le projet ne fait pas partie du cœur de leur activité.

Exemple #2 : Sous-traitance réussie

Une entreprise a besoin d’un logiciel de gestion pour soutenir ses opérations. Les besoins sont bien définis et le développement est estimé à quelques mois. En choisissant le bon partenaire, l’entreprise peut ainsi réduire ses coûts tout en se concentrant sur son cœur d’activité.

Conclusion : Faire le bon choix pour votre entreprise

Le choix entre embaucher ou sous-traiter dépend de plusieurs facteurs, notamment vos objectifs d’affaires, votre budget, la longévité du projet et la place qu’occupe le logiciel sur mesure dans votre stratégie. En prenant le temps d’évaluer vos besoins et vos priorités, vous ferez un choix éclairé, aligné avec votre vision d’entreprise.

Vous envisagez de faire appel à une firme externe pour le développement d’un logiciel sur mesure ? Consultez notre article « Comment choisir un bon fournisseur pour développer un logiciel sur mesure ? » pour vous guider dans cette démarche.

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